Integrarse, un pedaleo a la vez

En Saint-Laurent, una tarde de julio, una decena de mujeres recién llegadas a Quebec aprenden a andar en bicicleta en el estacionamiento de una escuela primaria. Muchas son inmigrantes que crecieron en África, y para la mayoría es la primera vez: por falta de oportunidad, nunca pudieron aprender en sus países de origen. Participan en el programa Toutes à vélo de Vélo Québec, una serie de siete sesiones donde el aprendizaje se realiza entre mujeres, guiadas por acompañantes.

Detrás del aprendizaje de la bicicleta se esconde un aspecto de la integración a menudo descuidado: la movilidad. Para estas mujeres, saber pedalear se convierte en un medio económico y autónomo para llegar a las clases de francés, al trabajo o a la escuela. Una de las participantes, estudiante de técnicas jurídicas que llegó sola en pleno invierno, describe las largas esperas del autobús en el frío: la bicicleta representa para ella una nueva libertad en una ciudad que aún está aprendiendo a conocer.

Las sesiones son también un espacio de solidaridad. Entre dos ejercicios de equilibrio, las mujeres comparten sus trucos, pero también los desafíos de reconstruir una vida aquí: la búsqueda de un empleo acorde a su formación, la espera de un permiso de trabajo, los ahorros que se agotan. Los perfiles son variados, desde una joven de 19 años hasta una participante de 72 años que vino a reunirse con su hija, quien aprende francés, inglés y bicicleta al mismo tiempo.

El CARI Saint-Laurent es socio del programa. Leah Blythe, consejera de integración social en el CARI, observa que muchas de estas mujeres creen ser las únicas en no saber pedalear y sienten vergüenza. Es al encontrarse en grupo que descubren que no están solas y se motivan mutuamente. El momento en que finalmente logran rodar, dice ella, es un verdadero punto de inflexión.

La demanda supera ampliamente la oferta: el programa, que formó a un centenar de mujeres en su creación en 2021, acompañaba a más de quinientas dos años después, y la lista de espera sigue creciendo. Para el CARI, esta alianza ilustra una convicción simple: la integración también pasa por gestos concretos que derriban barreras, un pedaleo a la vez.

Artículo original: La Presse, « S'intégrer, un coup de pédale à la fois » (10 de agosto de 2024). https://www.lapresse.ca/actualites/2024-08-10/s-integrer-un-coup-de-pedale-a-la-fois.php