Una velada en el Centre Bell

Place Bell, una noche de partido de la Liga Profesional de Hockey Femenino. La Victoire de Montréal toma la delantera, el ambiente se enciende y la ola se pone en marcha: sección tras sección, los aficionados se levantan al unísono. En medio de la multitud, un puñado de espectadores permanecen sentados, incrédulos ante este ritual que descubren por primera vez. Para estas ochenta personas, es el primer partido de hockey de sus vidas.

Todas son personas inmigrantes acogidas por el CARI Saint-Laurent. En las gradas se encuentran trayectorias venidas del mundo entero: algunos han huido de la guerra en Ucrania, otros de la inestabilidad en Haití, otros más han dejado China. Refugiados, trabajadores temporales, recién llegados, comparten en este instante el mismo descubrimiento y la misma fascinación ante un deporte y unas costumbres que les son ajenas.

Para muchos, todo está por aprender, incluso las reglas del juego. ¿Hay que aplaudir a las jugadoras de blanco o de burdeos? La pregunta se plantea para algunas espectadoras, sin que esto reste nada al placer de la velada. Entre dos períodos, al son de la música, varios no dudan en bailar, golpear el suelo con los pies y aplaudir con las manos, contagiados por la energía de la multitud.

La iniciativa forma parte del trabajo de integración del CARI Saint-Laurent. Antes del partido, se había ofrecido una sesión informativa a los participantes para explicarles los fundamentos del hockey y de la liga. El interés superó ampliamente las expectativas: alrededor de ciento cincuenta personas habían manifestado el deseo de asistir al partido, señal de que el organismo había acertado al proponer esta salida.

Más allá del deporte, es una puerta de entrada a la cultura de aquí. Como señala una trabajadora del CARI, estas personas podrán ahora decir que han visto un partido de hockey y participar un poco más en una conversación que forma parte del día a día quebequense. Un partido no bastará para descifrar todos los misterios del juego, pero lo esencial estaba en otra parte: vivir juntos un momento de descubrimiento y aprender, durante una noche, a hacer la ola.

Artículo original: La Presse, « Le hockey, pour la première fois » (30 de marzo de 2026) https://www.lapresse.ca/sports/hockey/2026-03-30/apprendre-a-faire-la-vague/le-hockey-pour-la-premiere-fois_1.php