Une soirée au Centre Bell

Place Bell, un soir de match de la Ligue professionnelle de hockey féminin. La Victoire de Montréal prend les devants, l'ambiance s'enflamme, et la vague se met en branle: section après section, les partisans se lèvent d'un même geste. Au milieu de la foule, une poignée de spectateurs restent assis, incrédules devant ce rituel qu'ils découvrent. Pour ces quatre-vingts personnes, c'est le tout premier match de hockey de leur vie.

Toutes sont des personnes immigrantes accueillies par le CARI Saint-Laurent. Dans les gradins se côtoient des parcours venus du monde entier: certains ont fui la guerre en Ukraine, d'autres l'instabilité en Haïti, d'autres encore ont quitté la Chine. Réfugiés, travailleurs temporaires, nouveaux arrivants, ils partagent en cet instant la même découverte et la même fascination devant un sport et des coutumes qui leur sont étrangers.

Pour beaucoup, tout est à apprendre, jusqu'aux règles du jeu. Faut-il applaudir les joueuses en blanc ou en bourgogne? La question se pose pour certaines spectatrices, sans rien enlever au plaisir de la soirée. Entre deux périodes, au son de la musique, plusieurs n'hésitent pas à danser, à taper du pied et des mains, gagnées par l'énergie de la foule.

L'initiative s'inscrit dans le travail d'intégration du CARI Saint-Laurent. Avant le match, une séance d'information avait été offerte aux participants pour leur expliquer les rudiments du hockey et de la ligue. L'intérêt a largement dépassé les attentes: environ cent cinquante personnes avaient manifesté le souhait d'assister à la partie, signe que l'organisme avait vu juste en proposant cette sortie.

Au-delà du sport, c'est une porte d'entrée vers la culture d'ici. Comme le souligne une intervenante du CARI, ces personnes pourront désormais dire qu'elles ont vu un match de hockey, et participer un peu plus à une conversation qui fait partie du quotidien québécois. Une partie ne suffira pas à percer tous les mystères du jeu, mais l'essentiel était ailleurs: vivre ensemble un moment de découverte, et apprendre, le temps d'une soirée, à faire la vague.

Article original: La Presse, « Le hockey, pour la première fois » (30 mars 2026) https://www.lapresse.ca/sports/hockey/2026-03-30/apprendre-a-faire-la-vague/le-hockey-pour-la-premiere-fois_1.php